Fingerpicking is een gitaarspel dat zich typeert door een afwisselende basmelodie welke samen met een hoofdmelodie tegelijkertijd met de vingers op een akoestische gitaar wordt gespeeld. Het is enerzijds een muziektechniek (stijl van spelen), anderzijds is het voor velen een op zich staande muziekstijl die dicht tegen de country, jazz en blues muziek aanligt.

Finger picking is rond 1900 ontstaan in het zuiden van de Verenigde Staten. Bluesgitaristen probeerden het populaire ‘ragtime’ pianospel uit die tijd te imiteren. Hierbij speelden ze de linkerhand-partij van de pianist als basnoten op de gitaar en de rechterhand-partij van de pianist als de melodielijn op de gitaar. Het was de country muziek die de fingerpicking stijl groot heeft gemaakt, met gitaristen als Ike Everly (de vader van de Everly Brothers), Jerry Reed en Merle Travis (vandaar dat fingerpicking ook soms ‘travis picking’ wordt genoemd).

Chet Atkins was het die de techniek verder verfijnd en naar een veel hoge niveau bracht. Vandaag de dag is Tommy Emmanuel voor velen het meest vooruitstrevend op het gebied van fingerpicking. Chet Atkins heeft over Emmanuel gezegd dat hij zich geen betere opvolger kon wensen.